橫河光譜分析儀是一種精密的分析儀器，利用不同元素的原子被電極激發后會發出不同的特征光譜這一原理，對被測樣品的組成和含量進行分析和測定。儀器具有一次分析元素多、分析范圍廣、操作方便、檢測精度高的特點，在冶金鑄造、鋼鐵及有色金屬行業爐前分析中廣泛應用，在汽車、航空航天、機電、機械、石油化工等各領域的金屬材料對其元素進行的定量分析。需要指出的是，光譜定量分析會受人員、環境、儀器性能等多種因素的影響，從而使檢測結果有失準確性，分析結果存在一定偏差。為提高檢測結果的準確性，必須不斷地研究、分析、總結，采取有效的措施來提高直讀光譜儀檢測結果的準確性。
光譜分析的過程：
1、把試樣在能量的作用下蒸發、原子化（轉變成氣態原子），并使氣態原子的外層電子激發至高能態。當從較高的能級躍遷到較低的能級時，原子將釋放出多余的能量而發射出特征譜線。這一過程稱為蒸發、原子化和激發，需借助于激發光源來實現；
2、把原子所產生的輻射進行色散分光，按波長順序記錄在感光板上，就可呈現出有規則的光譜線條，即光譜圖。系借助于攝譜儀器的分光和檢測裝置來實現；
3、根據所得光譜圖進行定性鑒定或定量分析。由于不同元素的原子結構不同，當被激發后發射光譜線的波長不盡相同，即每種元素都有其特征的波長，故根據這些元素的特征光譜就可以準確無誤的鑒別元素的存在（定性分析），而這些光譜線的強度與試樣中該元素的含量有關，因此還可利用這些譜線的強度來測定元素的含量（定量分析）。
